エンゼルスの大谷翔平は７日（日本時間８日）のロイヤルズ戦に「２番・DH」で先発し、１打数０安打、３四球だった。これで、１試合３四球は２試合連続となった。
大谷は初回１死から打席に入ると、３ボールからストレートをスイングしてファウル。続く５球目がボールとなり一塁へ歩いた。２回２死からの第２打席も３球連続ボールとなり、４球目を見逃した後に四球を選んだ。
第３打席は５回に先頭打者で一塁ゴロに倒れ、７回無死二塁の第４打席はストレートの四球だった。メジャー移籍後初となる３四球だった前日のマリナーズ戦に続き、２試合連続で３度も一塁へ歩いた。
大谷への警戒が強まっている大きな理由は、右ふくらはぎで負傷者リスト入りしている主砲のマイク・トラウトの不在だ。大谷はトラウトが離脱してから１９試合で１７四球。それ以前は３９試合で６四球だったことを考えると、大幅に四球が増えている。エンゼルスの主軸の調子が上がっていないため、大谷と無理に勝負しないケースが目立つ。
今シーズン、ここまで最も多い４５四球を選んでいる選手は両リーグに３人いる。そのうちの１人、ドジャースのマックス・マンシーは選球眼を最大の武器にしている。打率は．２６４と突出していないが、出塁率．４２２はリーグトップ。安打数４８本は四球の数とほとんど変わらない。
今シーズンは４月２５日のパドレス戦で６打席中、５打席で敬遠１つを含む四球を選んでいる。４月７日のアスレチック戦でも５打席で４四球を記録した。メジャー６年の通算成績も打率．２４０に対し、出塁率．３６７と高い数字を残している。
歴代メジャーリーガーで四球といって思い浮かぶのはジャイアンツなどで活躍したバリー・ボンズ。通算２５５８四球は歴代最多だ。中でも３９歳シーズンの２００４年は、１４７試合に出場して、６１７打席で２３２四球と驚異的だった。出塁率．６０９は、もちろん両リーグでダントツだった。
このシーズン、１試合の最多四球は５つ。６月１２日のオリオールズ戦では、５四球のうち４つが敬遠だった。９月２５日のドジャース戦は５打席全て四球で、敬遠が３つあった。この２試合を含み、１試合３四球以上は計２７試合。２３２個の四球のうち、敬遠は１２０個に上った。
ただ、ボンズのすごさは四球の数だけではない。この年は打率．３６２で首位打者のタイトルを獲得。さらに、本塁打４５、打点１０１と、少ないストライクを確実にとらえた。
スポーツメディア「New Road」編集部
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