BC茨城に加入したカブレラ（左）とアルバレス 球団HPより
独立リーグのBC茨城が、ラモン・カブレラ捕手（３１）の入団を発表した。身長１７３cm、体重93kg。ベネズエラ出身のスイッチヒッター。パイレーツやタイガース傘下のマイナーでプレーし、２０１５年にレッズでメジャーデビューした。
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◆父親は元西武のカブレラ
メジャー通算７４試合で打率．２６４、４本塁打、２６打点。２０１７年以降は米独立リーグなどに所属していた。球団を通じて「父がプレーした日本で野球をできることがとっても楽しみです。日本の野球や文化を色々学んで、健康で素晴らしい野球ができるように頑張ります。チャンスを与えてくれた球団に感謝しています」とコメントしている。
日本でプレーした父親とは、西武で本塁打王のタイトルを獲得するなど、NPBで通算３５７本塁打を記録したアレックス・カブレラ。シーズン５５本塁打や、推定飛距離１８０メートル弾など、規格外のパワーと豪快なスイングは日本球界に強烈な記憶を残した。BCリーグから、父と同じ舞台を目指すつもりだ。
◆最下位脱出へ元メジャー３選手補強
BC茨城は２０１９年からリーグに参加。１年目は前期も後期も勝率２割に届かず最下位に沈んだ。２年目の昨シーズンも７勝４９敗４分け、リーグワーストの勝率．１２５に終わった。チーム打率．２３４、チーム防御率６．８６は、どちらもリーグワーストだ。創設から２年間は、阪神などでプレーした坂克彦が監督を務めた。
巻き返しを図る今シーズンに向け、オフには元パドレスでメキシコ代表のセサル・バルガス投手（２９）と、キューバ出身で元オリオールズのダリエル・アルバレス外野手（３２）を獲得した。
◆メキシコ代表で侍ジャパンと対戦
身長１８８ｃｍの長身から１５０キロを超えるストレートを投じるバルガス投手は、メジャー通算７試合で未勝利、防御率５．０３と結果を残せなかったが、マイナーでは２ケタセーブを挙げたシーズンもある。２０１９年にはメキシコ代表として来日し、侍ジャパンと対戦している。
アルバレスはメジャー通算１４試合で、打率．２５０、１本塁打、１打点。マイナーでは打率３割を超えたシーズンもある。最下位脱出へ戦力補強を進めている。
◆チームにはNPB経験者も
チームにはNPB経験者もいる。ラファエル・フェルナンデス投手（３４）は、２００８年の育成ドラフト１位でヤクルトに入団。２０１１年に支配下選手登録され、２年間で１０試合に登板して１勝を挙げた。また、昨秋のドラフト会議では、小沼健太投手がロッテから育成２位で指名された。
元メジャーリーガー３人が加わったBC茨城。最下位が定位置となっているチームは大変身するのか。また、助っ人３選手がNPBへの道を切り開くことができるのかも注目される。
スポーツメディア「New Road」編集部
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