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◆沢村がレッドソックス合意間近
大リーグ公式サイトは、ロッテから海外FA権を行使してメジャー移籍を目指している沢村拓一投手が、レッドソックスと契約間近だと
伝えている。
◆日本人７人は全員投手
レッドソックスでは１９９９年の大家友和に始まり、過去に７人の選手がプレーしている。全員が投手で、ノーヒットノーラン達成や、ワールドシリーズ制覇をした選手もいる。
◎大家友和（１９９９～２００１年）
１９９８年オフ、メジャー挑戦を認めた横浜を自由契約となり、レッドソックスとマイナー契約を結んだ。マイナーで結果を残して、７月１９日のマーリンズ戦でメジャーデビュー。先発したものの、初回に４点を失い、２回に安打と四球を許したところで降板した。
シーズン最終登板となった１０月１日のオリオールズ戦に２番手でマウンドに上がり、３回無失点の好投で初勝利を挙げた。２００１年のシーズン途中にトレードでエクスポズ（現在のナショナルズ）に移籍するまで３３試合に登板し、６勝１３敗、防御率４．６１だった。
◎野茂英雄（２００１年）
メジャー７年目で５つ目の球団として１年契約。移籍初登板となった４月４日のオリオールズ戦に先発して、自身２度目のノーヒットノーランを達成した。電気系統のトラブルで試合開始が４３分遅れるアクシデントがあった中、史上４人目となる両リーグでの快挙を成し遂げた。この年は３３試合で、１３勝１０敗、防御率４．５０。２２０奪三振でタイトルを獲得している。
◎松坂大輔（２００７～２０１２年）
２００６年オフに、ポスティング・システムを利用して西武から移籍。４月５日ロイヤルズ戦で７回６安打１失点と好投し、メジャー初登板で勝利を挙げた。メジャー１年目は、１５勝１２敗、防御率４．４０だった。日本人で初めてワールドシリーズで先発して勝利投手にもなり、チームのシリーズ制覇に貢献した。
２年目の２００８年には、野茂に次ぐ日本人２人目となる開幕投手を務めた。ローテーションの中心を担って、１８勝３敗、防御率２．９０と自己最高の成績を残した。２０１３年にメッツに移籍するまで６年間通算で、５６勝４３敗、防御率４．４５だった。
◎岡島秀樹（２００７～２０１１年）
日本ハムに所属していた２００６年オフに、FA権を行使して移籍。メジャー１年目から中継ぎで６６試合に登板。３勝２敗５セーブ、防御率２．２２と必勝パターンに不可欠な存在として、ワールドチャンピオンに貢献した。オールスターにも出場した。
２０１０年まで４年連続で５０試合以上に登板。再契約した２０１１年は安定感を欠いてメジャーに定着できなかったが、５年間で２６６試合に登板して１７勝８敗、防御率３．０９とブルペンを支えた。
◎斎藤隆（２００９年）
クローザーも務めていたドジャースを離れて、１年契約を結んだ。シーズン序盤は期待に応えることができなかったが、中盤以降は安定した投球で主に８回を任された。最終成績は５６試合で３勝３敗２セーブ、防御率２．４３だった。
◎田沢純一（２００９～２０１６年）
日本のプロ野球を経由せず、２００８年１２月に社会人野球の新日本石油ENEOSからメジャー契約した。開幕はマイナーで迎え、８月７日のヤンキース戦でメジャーデビュー。延長１４回からマウンドに上がり、最初の打者だった松井秀喜をセンターライナーに打ち取った。しかし、後続に捕まって２点を失い、負け投手となった。２年目の２０１０年は右肘の手術を受けてリハビリでシーズン終了。２０１１年に復帰すると、２０１２年から登板機会が増えていった。
２０１３年は自己最多タイの７１試合で、５勝４敗、防御率３．１６とブルペンを支え、ワールドチャンピオンの一員となった。翌年も７１試合に登板するなど、２０１６年まで通算３０２試合でマウンドに立った。
◎上原浩治（２０１３～２０１６年）
オリオールズ、レンジャーズを経て２０１２年オフに移籍。シーズン序盤は勝ちパターンの８回が役割だったが、クローザーの離脱によって６月下旬からは代役を務めた。そのままクローザーを譲ることなく、６年ぶりのワールドシリーズ制覇の原動力となった。このシーズンは７３試合で４勝１敗、防御率１．０９。所属した４年間で、２３０試合に登板して１４勝１３敗７９セーブ、防御率２．１９。２０１４年にはオールスターに出場した。
◆昨季最下位から巻き返しへ
正式契約すれば、レッドソックスでプレーする８人目の日本人選手となる沢村。昨シーズン、ア・リーグ東地区最下位に低迷したチームの救世主として期待されている。
スポーツメディア「New Road」編集部
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