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◆葛西７位 無風の２回目で失速
札幌市で宮様スキー国際競技会の最終日でジャンプラージヒルが行われ、渡部弘晃が優勝した。１回目で２位につけた葛西紀明は、２回目に距離を伸ばすことができず７位に終わった。
葛西は３日に開催された札幌オリンピック記念のノーマルヒルで３位タイに入賞し、今シーズン初の表彰台に上がった。きのうのラージヒルでは優勝を狙っていたが、２回目は不運なコンディションにも泣かされ失速した。
現在４８歳の葛西。今も日本の第一線に立ち、「スキージャンプのレジェンド」と呼ばれている。現役でいることが異例であるにも関わらず、どん欲に優勝を目指す。きのうは表彰台が見えていた中で７位に終わり「１回目と同じ条件なら勝てると思っていたが、優勝のかかった２回目でほぼ風がなくなるとは思わなかった。普段の行いが悪いのかな。とにかくむかつく」と悔しさを爆発させている。
◆競技後のコメントに賛否
この葛西の姿やコメントにインターネット上では賛否が割れている。親子ほどに年が離れた選手たちと競って優勝を狙うところに「世の中のサラリーマンとは別次元にいる」、「ジャンプは天候の条件で成績が変わるので公平性が難しい」、「この年齢で不運な環境に怒りが湧くのがすごい。これくらい勝ちへの執念がないと、第一線で長く活躍することはできないのだろう」と称賛や不運に共感する声が上がった。
一方、屋外で開催するジャンプ競技は風の影響を受けることが前提とあって、「葛西の後に飛んで優勝した渡部も条件では大差はなかった。それでも記録を出したところが渡部と葛西の実力差」、「風を優勝できない理由にしているなら、若い人に道を明け渡した方がいい。最近は運が悪くて成績が出せないのではなく、運が良くないと成績を残せなくなっていませんか」、「ノーマルヒルで３位になれたのは風のおかげ。向かい風がこないと飛距離を伸ばせないのは、普段の行いではなく技術の問題」と厳しい意見もあった。
ワールドカップの個人出場回数や最年長優勝、冬季オリンピック出場回数や最年長メダリストなど数々の記録を更新してきた葛西。周囲を納得させるためには、表彰台の真ん中に立つしかないことを分かっているはずだ。
スポーツメディア「New Road」編集部
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