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◆２位に４打差 首位で最終日へ
日本勢で唯一、マスターズに出場している松山英樹は３日目にスコアを７つ伸ばし、通算１１アンダーで単独トップに浮上した。２位に４打差をつけ、最終日に日本男子初のメジャー制覇を狙う。
この松山の活躍をアメリカのメディアも大きく報じた。CBSスポーツは「松山に追いつけるとしたら、この６選手のうちの１人だろう」と題した記事を配信した。記事では、雷雨による中断もありスコアメイクに苦しむ選手が多い中、スコアを７つ伸ばした松山を絶賛。そして、最終日を前に「松山英樹が２０２１年のマスターズを制するのはほぼ間違いないだろう」と予想した。
その上で、もし松山が最終日、この３日間で最も悪かった２日目の「７１」と同じスコアであれば、２位につけている４選手は「６７」で回ればプレーオフに持ち込むことができると指摘。松山と６打差で７位のジョーダン・スピースまでの６選手が、逆転優勝する可能性について触れた。
２位タイで松山を追う４人のうちの１人、ザンダー・シャウフェレについては、３日間ショットが安定していると評価。スコアが初日から「７２」、「６９」、「６８」と日に日によくなっていることから、最終日もスコアを伸ばせば、松山の成績次第で逆転優勝の可能性があると示した。
◆逆転優勝の可能性に６選手 松山優位動かず
また、同じく２位タイのジャスティン・ローズに関しては「４日間全てで安定したゴルフをするのは難しい」と指摘した。ただ、初日に７アンダーで単独トップに立っている爆発力を挙げ、初日のようなゴルフができれば優勝の可能性はあると説明した。
その他に２位タイで並んでいるマーク・リシューマンとウィル・ザラトリス、さらに６位のコリー・コナーズと７位のジョーダン・スピースの４選手についても、コースとの相性の良さや経験値、アプローチの安定感などを理由に挙げた。
記事では松山に追いつける可能性がある選手の名前を挙げているが、繰り返し松山の安定感を評価し、優位な立場は揺るがないことを述べている。それだけ、この３日間の松山のプレーは内容もトップにふさわしく、最終日への不安材料が少ない。
スポーツメディア「New Road」編集部
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