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◆６回無失点でプロ初勝利
日本ハムのルーキー・伊藤大海が２８日、ソフトバンク戦でプロ初勝利を挙げた。４年連続日本一のチーム相手に、６回４安打無失点。チームを３連勝に導いた。
制球に苦しみ５つの四球を許したが要所をしめる投球に「自分自身の状態が良くない中、先制、中押しと点を取ってもらったので、何とか食らいついていこうという気持ちで投げた。攻守にわたって野手が盛り立ててくれたおかげで、ゼロに抑えることができた」と喜んだ。
栗山英樹監督は「勝たせてあげたかったので、本当に良かった。本調子ではない中で、バッターを見ながら投げていた」と称えた。
白星こそプロ初だが、デビューから好投を続けてきた。昨秋のドラフト会議で日本ハムから１位指名を受けて、苫小牧駒沢大から入団。キャンプ、オープン戦で順調に調整を進め、開幕ローテーションに入った。
プロ初登板となった３月３１日の西武戦は６回４安打１失点と先発投手の役割を果たしたが、打線の援護なく勝敗は付かなかった。２戦目、３戦目も試合をつくりながら、負け投手となった。ここまで先発した５試合全てで６イニング以上を投げて、３失点以内に抑えている。防御率２．２５はリーグ４位、４１奪三振はリーグトップだ。
◆ドラ１「当たり年」
今年は伊藤の他にもドラフト１位の選手が活躍し、「当たり年」となっている。パ・リーグでは楽天の早川隆久が先発ローテーションの一角を担い、３勝２敗、防御率２．５６。勝ち星はリーグトップタイ、防御率は８位と、首位を走るチームに貢献している。
ロッテの鈴木昭汰も先発投手としてチームに欠かせない存在となっている。今月２５日のソフトバンク戦で、７回途中２失点と投球でプロ初勝利。登板した５試合全てで５イニング以上を投げ、２失点以下に抑えている。防御率２．４５はリーグ７位、チームではトップに立っている。
セ・リーグの投手では、広島の栗林良吏がここまで圧倒的な数字を残している。守護神として１２試合でリーグトップタイの８セーブ。いまだ１点も許していない。２０１９年にソフトバンクの甲斐野央がつくったデビューから１３試合連続無失点記録に、あと１と迫っている。栗林は計１２イニングで被安打２、与四球４、奪三振１８と安定感も抜群だ。
打者では阪神の佐藤輝明が球界を沸かせている。オープン戦で６本塁打を放ち、ドラフト制以降では新人として初めてホームラン王となった。その長打力はシーズンに入ってからも変わらず、ここまで全２７試合に出場して、リーグ３位タイの７本塁打。４月までに新人が放った本塁打数としては、ドラフトが始まってからの最多記録に並んでいる。
昨年は新型コロナウイルスの感染拡大により春も夏も甲子園が中止となり、ドラフト候補となる高校生を評価する機会が失われた。その影響もあり、ドラフト１位や上位には大学生や社会人の選手が並んだ。即戦力として評価された選手が期待通り、または期待以上に活躍し「当たり年」となっている。
スポーツメディア「New Road」編集部
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