パドレスのダルビッシュ有が２１日（日本時間２２日）のドジャース戦で１１三振を奪い、メジャー通算１５００奪三振に到達した。１９７試合での達成はメジャー最速となった。
ダルビッシュに更新されるまでの記録は２０６試合。この記録を持っていたのが、マリナーズやダイヤモンドバックスなどで活躍したランディ・ジョンソンだった。
ジョンソンはメジャー２２年間で通算３０３勝をマークした歴代屈指の左腕。通算４８７５奪三振は、奪三振王と呼ばれたノーラン・ライアンの５７１４個に次ぐ歴代２位の記録だ。歴代トップ２０にはジョンソンを含み、左腕は３人しかいない。
史上最速で１５００奪三振を達成したダルビッシュの記録が偉大なのは疑いようがない。大きなけがさえなければ、メジャーの歴史に名を刻む投手となるだろう。ただ、ジョンソンの奪三振の歴史と驚異的な記録は、３０歳以降の１０年間に詰まっている。
ジョンソンが通算１５００奪三振に達したのは１９９５年シーズン、３１歳の時だった。この年、２９４奪三振でタイトルを手にしている。ここから４０歳シーズンとなる２００４年まで１０年間で、６度の奪三振王に輝いている。１９９９年からは４年連続でタイトルを獲得し、２００１年には年間３７２個の三振を奪っている。
ジョンソンはメジャー最速となる２６２試合で通算２０００奪三振を達成している。通算２５００、３０００奪三振は、さらにペースが上がる。ダルビッシュが最速記録を更新するためには、高いハードルとなる。
スポーツメディア「New Road」編集部
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