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◆１４年総額３５７億円で契約合意
ダルビッシュが今シーズンからプレーするパドレスに所属するフェルナンド・タティスJr.内野手（２２）が、１４年総額３億４０００万ドル（約３５７億円）で契約に合意したと大リーグ公式サイトなどが伝えている。総額では、メジャー史上３番目の大型契約となった。
強打の遊撃手として将来を有望視されているタティスJr.は２０１９年、ジャイアンツとの開幕戦に「６番」で先発し、いきなりマルチ安打を記録した。けがで戦列を離れて出場試合数は８４試合にとどまったが、打率．３１７、２２本塁打、５３打点の好成績を残した。
新型コロナウイルスの感染拡大で６０試合に短縮された昨シーズンは、５９試合で打率．２７７、１７本塁打、４５打点。ナ・リーグMVP投票で４位に入った。潜在能力の高さは間違いないが、メジャーで１６２試合のシーズンを過ごしたことのない２２歳と１４年の契約を結ぶことに、アメリカメディアも驚きを持って伝えている。
タティスJr.の父親もメジャーリーガーだった。カージナルスに所属した１９９９年に３４本塁打をマークするなど、１１年間で通算１１３本塁打を記録した。タティスJr.は父譲りのパワフルな打撃に加えて、選球眼も良く、次世代のスーパースター候補だ。
◆史上１位と２位の選手 大型契約後の成績は
ただ、長期契約には故障やモチベーションの低下などのリスクが懸念される。タティスJr.の総額３億４０００万ドルを上回る契約を結んだ２人の選手は、大型契約後に成績を落としていないのだろうか。
◎ムーキー・ベッツ（ドジャース）
昨シーズン開幕前に、ドジャースと１２年総額３億６５００万ドルで契約。３９歳シーズンの２０３２年までの契約となった。２０１８年に打率．３４６で首位打者のタイトルを獲得するなど俊足強打の外野手。デビューから２０１９年まで所属したレッドソックスでは、メジャー通算６年間で、打率．３０１、１３９本塁打、４７０打点、１２６盗塁だった。１２年契約１年目の昨シーズンは、ドジャースで打率．２９２、１６本塁打、３９打点、１０盗塁。ナ・リーグMVP投票２位に入った。
大型契約前年（２０１９年）
１５０試合 打率．２９５ 本塁打２９ 打点８０
大型契約１年目（２０２０年）
５５試合 打率．２９２ 本塁打１６ 打点３９
◎マイク・トラウト（エンゼルス）
２０１９年開幕前、２０２０年までの２年契約に１０年総額３億６０００万ドルを上乗せする形で、３８歳シーズンまで契約を伸ばした。現役最高の選手とも評される外野手。ア・リーグMVPに３度輝いている。メジャー２年目の２０１２年に４９盗塁でタイトルを獲得し、トリプルスリーを達成。選球眼にも優れ、２０１６年から４年連続で最高出塁率のタイトルを手にしている。メジャー通算１０年間で、打率．３０４、３０２本塁打、７９８打点、２０１盗塁を記録している。
大型契約前年（２０１８年）
１４０試合 打率．３１２ 本塁打３９ 打点７９
大型契約１年目（２０１９年）
１３４試合 打率．２９１ 本塁打４５ 打点１０４
大型契約２年目（２０２０年）
５３試合 打率．２８１ 本塁打１７ 打点４６
ベッツもトラウトも、大型契約を結んだ直後のシーズンは成績を落とさずに結果を残している。２２歳で１４年の超大型契約に合意したタティスJr.は、球団やファンの期待通りにスターへの階段を上っていくのか注目される。
スポーツメディア「New Road」編集部
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