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◆日本では戦後２人の「勝率１０割」
田中将大が８年ぶりに楽天へ復帰し、伝説となった記録が再び注目されている。田中は日本で最後にプレーした２０１３年、開幕から一度も負けることなく、２４勝０敗。「勝率１０割」でシーズンを終えた。戦後では１９８１年に、２７試合で１５勝０敗だった間柴茂有以来、２人目の快挙となった。
メジャーでは「勝率１０割」が過去に１度しかない。記録されたのは昨シーズン。魔球ともいわれるカーブを武器にする、マックス・フリード（ブレーブス）だった。メジャー１年目と２年目はいずれも１勝止まりだったが、３年目の２０１９年に覚醒。１７勝を挙げた。そして、昨シーズン、自身２度目の先発で初勝利を挙げると、１１試合に登板して７勝０敗だった。ただ、新型コロナウイルスの感染拡大により、試合数が６０試合に大幅減となる異例のシーズンだった。
この記録を除くと、メジャー最高は１９５９年にロイ・フェイスが記録した勝率．９４７。５７試合に登板して１８勝１敗１０セーブで、先発は１試合もなかった。通算成績は１０４勝９５敗１９１セーブ。白星が黒星より多い「貯金」を３つ以上つくったシーズンは、最高勝率を記録した年以外にない。
近代野球始まりの年とされる１９０１年以降で、田中のような先発投手としてシーズンの勝率が９割を達成したのは過去に２人いる。１人目はコントロールの良さから「精密機械」の異名をとったグレッグ・マダックス。もう１人は、歴代２位の奪三振数を誇るランディ・ジョンソンだ。
◆「精密機械」と「奪三振王」
マダックスはブレーブスに所属していた１９９５年、１９勝２敗で勝率．９０５を記録した。この年は開幕から２試合連続で白星を挙げ、５試合目の登板で８回６失点（自責点５）と崩れて初黒星。しかし、続く６試合目は９回１失点と修正して３勝目をマークすると、そこから１０連勝を飾った。最多勝と最高勝率、さらに防御率１．６３でタイトルを獲得し、ナ・リーグのサイ・ヤング賞も手にしている。
もう１人のランディ・ジョンソンが勝率９割を達成したのも、マダックスと同じ１９９５年だった。マリナーズの絶対的存在として、３０試合で１８勝２敗。最多勝には届かなかったが、最高勝率の他、防御率２．４８と奪三振２９４はア・リーグでトップだった。サイ・ヤング賞にも輝いている。
現役の投手では、ドジャースのクレイトン・カーショーが、２０１４年に２１勝３敗で勝率．８７５を記録するなど、これまでに３度、勝率８割を超えている。通算勝率．６９７（１７５勝７６敗）はメジャー歴代３位、１９５０年以降ではトップとなっている。
スポーツメディア「New Road」編集部
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